紅色旅游主要是以中國共產黨領導人民在革命和戰爭時期建樹豐功偉績所形成的紀念地、標志物為載體，以其所承載的革命歷史、革命事跡和革命精神為內涵，組織接待旅游者開展緬懷學習、參觀游覽的主題性旅游活動。為了更好地發揮愛國主義教育基地的作用，在十二五規劃期間，中央決定將紅色旅游內容進行拓展，將1840年以來170多年之間的中國近現代歷史時期，在中國大地上發生的中國人民反對外來侵略、奮勇抗爭、自強不息、艱苦奮斗，充分顯示偉大民族精神的重大事件、重大活動和重要人物事跡的歷史文化遺存，有選擇地納入紅色旅游范圍，這就更有利于傳承中華民族先進文化和優良傳統。紅色旅游把紅色人文景觀和綠色自然景觀結合起來，把革命傳統教育與促進旅游產業發展結合起來的一種新型的主題旅游形式。其打造的紅色旅游線路和經典景區，既可以觀光賞景，也可以了解革命歷史，增長革命斗爭知識，學習革命斗爭精神，培育新的時代精神，并使之成為一種文化。